La mosaïque du Nil à
Palestrina
L’une des plus belles mosaïques
antiques que j’ai pu voir de près est la Mosaïque du Nil exposée à Palestrina.
Palestrina est située à une
trentaine de kilomètres au Sud Est de Rome, sur la voie Prenestina. La cité latine de Praeneste
fait partie des principales cités du Latium de l’époque archaïque. Elle est
célèbre pour son sanctuaire oraculaire de Fortuna Primigenia, qui compte parmi les principaux centres religieux du
Latium.
Le Musée National d’Archéologie
se trouve dans le Palais Barberini-Colonna. C’est une ancienne forteresse de la
famille Colonna qui a été édifiée en 1500.
Ce musée accueille une
collection de céramiques et de bronzes antiques, et pour le bonheur des
passionnés de mosaïques, la Mosaïque du Nil, qui pavait le sol de
la salle appelée « Aula Absidata » dans l'abside située à l'intérieur du forum de Praeneste.
La Mosaïque du Nil impressionne
par ses dimensions : 5,85 m x 4,31 m, et par la splendeur des détails du
Nil, représenté lors d’une inondation. Elle date de la fin du 2ème
siècle av J.C. et fut découverte au 16ème siècle. C’est l’une des
plus grandes mosaïques hellénistiques connues à ce jour.
Elle m’a frappée par le
raffinement de ses scènes et motifs, par la candeur et la délicatesse qui
émanent de la représentation de la vie du Nil, telle qu’elle était vue par
les Romains.
Pour les mosaïstes
d’aujourd’hui, elle offre quantités de motifs à reprendre. J’ai beaucoup
regretté à l’époque que le Musée ne mette pas en vente de cartes postales qui
reprennent les plus beaux détails. Mais ma visite date de plusieurs années et
la situation a certainement changé maintenant.
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